Um dia da Terra visto por novo satélite da NASA

Fotografia

  A Terra fotografada em 'fatias', todas com a mesma intensidade de luz Fotografia © NASA 

A agência espacial norte-americana revelou esta semana a primeira imagem completa do nosso planeta como visto pelo novo satélite VIIRS - um aparelho que, por estar em órbita sincronizada com o sol, capta cada momento com a mesma intensidade de luz. 

O conjunto de fotografias compostas na imagem acima foram tiradas no dia 24 de Novembro e serviram de primeiro teste para as câmaras do satélite, que está a ser activado por fases.

O VIIRS, que orbita a Terra a 824 quilómetros de altitude, fotografa a superfície do planeta em 'fatias' de 3000 quilómetros de largura, daí o aspecto de 'gomos de laranja' que a imagem acima apresenta.

O Árctico não está presente na imagem uma vez que esta região recebe durante o Inverno luz do sol insuficiente para que as câmaras a 'vejam', como explica a NASA no comunicado que pode ler na íntegra AQUI.

Além de captar o espectro de luz visível, o VIIRS - sigla que significa Visible Infrared Imager Radiometer Suite - é dotado de instrumentos para medir a temperatura da atmosfera e dos oceanos, bem como é capaz de detectar incêndios florestais e outros fenómenos que contribuem para as alterações climáticas.

In Diário de Notícias online 
18/12/2011

Sonda russa falhada vai despenhar-se no ano novo

Espaço

Momento do lançamento da sonda que se vai despenhar no próximo mês

A sonda russa Phobos-Grunt, que em Novembro ficou 'encalhada' na órbita da Terra devido a um problema no lançamento, deve despenhar-se no início de Janeiro, revelou ontem a agência espacial da Rússia.

O aparelho, que pesa mais de 13 toneladas, falhou a missão a Marte - onde iria estudar um dos satélites naturais do planeta - e está actualmente em órbita da Terra.

Todas as tentativas para reiniciar o aparelho falharam e a agência espacial russa, Roscosmos, admitiu esta semana que a queda da sonda é inevitável, apontando para os dias 6 a 19 de Janeiro como datas prováveis.

No entanto, os cientistas afirmam não ser possível saber exactamente onde os destroços irão despenhar-se, prevendo-se que pelo menos 30 pedaços do aparelho 'sobrevivam' à reentrada na atmosfera.

A Phobos-Grunt tem a bordo 11 toneladas de combustível tóxico e 10 quilos de cobalto-57, radioactivo, que os especialistas afirmam não representar riscos para o ambiente uma vez que estes elementos deverão incinerar-se durante a queda.

In Diário de Notícias online 
17/12/2011

Fotografia © Reuters

NASA quer 'caçar' cometas com arpões (COM VÍDEO)

Projecto

A agência espacial norte-americana NASA está a preparar um sistema que permita capturar e trazer para a Terra amostras do núcleo de cometas utilizando um arpão especial.

Veja o vídeo de apresentação do Goddard Space Flight Center, da NASA:

 

O sistema - que está actualmente a ser testado em laboratório - prevê a utilização de um arpão que, lançado de uma sonda espacial, se prenda ao núcleo do cometa e depois seja capaz de capturar uma amostra do material, que será depois transportado de volta à Terra para ser analisado.

Aterrar um aparelho na superfície de um cometa revela-se muito complicado, dado esta ser essencialmente composta por pó e gelo - que se derrete quando o corpo celeste passa próximo do Sol (o que forma a 'cauda', soprada pelo vento solar, que estamos habituados a associar a estes objectos).

A melhor solução, defendem os cientistas do Goddard Space Flight Center, é usar um arpão para prender uma sonda ao corpo celeste.

Os cometas são dos objectos mais antigos do sistema solar, alguns datando mesmo da época da sua formação. O seu estudo é assim considerado essencial para melhor compreender como se formaram o Sol e os os planetas que o rodeiam, incluindo a Terra.

In Diário de Notícias online

15/12/2011

Supernova ajuda a desvendar mistério cósmico

A explosão estelar foi seguida quase desde o início pelos cientistas.

Uma supernova é uma estrela em fim de vida que explode. Esta foi a maior dos últimos 25 anos. Graças à sua observação, os cientistas já conseguiram eliminar algumas hipóteses sobre o processo na sua origem.

A galáxia onde ocorreu a supernova, antes e depois
Fotografia © DR

A "chuva de estrelas" mais potente do ano

A chuva de meteoros Gemínidas, a mais potente do ano, vai alcançar, esta quinta-feira de madrugada, a sua máxima actividade, podendo ser avistada até sexta-feira a partir de quase todos os lugares da Terra.

A chuva de estrelas baseia-se naquilo a que vulgarmente chamamos estrelas cadentes e que são restos deixados pelos cometas na sua órbita em volta do Sol em locais que a Terra atravessa periodicamente.

Mas o espectáculo desta semana é diferente, por as partículas espaciais não serem restos de um cometa, mas de um estranho objecto rochoso designado 3200 Faetón, que liberta escombros empoeirados, as chamadas Gemínidas.

A Agência Espacial norte-americana (NASA) desafia os internautas a assistirem esta noite em directo à "chuva de estrelas" através da Internet, pela página "Up All Night with NASA".

Os especialistas da NASA responderão em directo às dúvidas dos internautas desde o Centro Marshall para Voos Espaciais a partir das 23.00 horas locais (04.00 horas de quinta-feira em Portugal continental).

A lua dificultará a observação da "chuva de estrelas", mas se o céu estiver limpo prevê-se que possam ser observadas cerca de 40 Gemínidas por hora.

Samsung vai actualizar Galaxy S II para o Android 4 Ice Cream Sandwich

Este post é direccionado para quem já tem o Samsung Galaxy S II  ou quem deseja comprar o smartphone mais potente da Samsung. A empresa coreana acaba de divulgar a novidade que mudará a sua vida: os aparelhos Galaxy S II virão já atualizados com o Android 4 Ice Cream Sandwich (ICS)  e os que têm a versão anterior do sistema também poderão fazer upgrade para o ICS. A empresa ainda não divulgou uma data específica para actualização.

 A confirmação veio através da Samsung UK que tweetou: “Good news- the Galaxy S2 will be receiving ICS”. Após a Motorola, HTC e Sony Ericsson anunciarem as actualizações para o novo Android 4.0 dos seus smartphones, a Samsung tweetou a novidade. No entanto, segundo o mesmo tweet, as datas de disponibilidade ao utilizador final ainda não foram confirmadas. 

Entretanto, a notícia veio “tarde”. Logo após o Google ter divulgado e disponibilizado o código-fonte do Android 4.0 para quem quisesse, divulgaram um vídeo no Youtube  mostrando o S II rodando o ICS.

Como de costume, a actualização deverá atingir toda a Europa, já que foi anunciada a actualização no Reino Unido. Por outro lado, actualizações para o EUA e Brasil ainda não se sabem. Para os que já possuem, será um alívio, pois o aparelho mais desenvolvido da marca não será deixado para trás.

Para quem tem o primeiro Galaxy S, a notícia não é muito emocionante, pois a própria empresa não divulgou nada sobre o assunto. Todavia, é esperado que haja a actualização tanto para este dispositivo, como para o Galaxy Tab 10.1 e o Samsung Galaxy S3 que deverá ser lançado em breve.

Captadas primeiras imagens de estrela "canibalizada"

A evolução da relação entre as duas estrelas

 

Astrónomos de um instituto de investigação de Grenoble, em França, e do Observatório Europeu Austral obtiveram as primeiras imagens de uma estrela "canibalizada" pela sua companheira estelar, anunciou, esta quinta-feira, o Centro Nacional da Investigação Científica. 

Graças a um telescópio virtual de 130 metros de diâmetro que alia dois instrumentos de medida instalados no Chile, os cientistas puderam observar com uma precisão "inédita" a SS Leporis, um sistema de estrelas binário "atípico", precisa o CNRS em comunicado citado pela agência France-Presse.

Os astrónomos suspeitam que a estrela menos evoluída "canibalizou" a sua companheira mais velha, uma gigante vermelha e fria, paradoxalmente menos maciça.

Segundo os cientistas do CNRS, a estrela gigante terá "cedido perto de metade da sua massa inicial (...) sob a forma de um vento estelar (...) capturado pelo astro mais quente".

Situadas na constelação de Lièvre, as duas estrelas da SS Leporis têm uma distância ligeiramente superior à distância entre o Sol e a Terra.

As observações permitiram igualmente aos cientistas provar que a estrela gigante vermelha é mais pequena do que se previa, sendo o seu tamanho comparável à órbita de Mercúrio.

Estas observações "abrem perspectivas fascinantes para o estudo de outros sistemas de estrelas binários em interacção", sublinha o CNRS.

In Jornal de Notícias online
08/12/2011
foto ESO/PIONIER/IPAG