Seeing Red

This NASA Hubble Space Telescope infrared mosaic image represents the sharpest survey of the Galactic Center to date. It reveals a new population of massive stars and new details in complex structures in the hot ionized gas swirling around the central 300 x 115 light-years. This sweeping infrared panorama offers a nearby laboratory for how massive stars form and influence their environment in the often violent nuclear regions of other galaxies.

The infrared mosaic was taken with Hubble's Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS). The Galactic core is obscured in visible light by dust clouds, which infrared light can penetrate.

The new NICMOS data show the glow from ionized hydrogen gas as well as a multitude of stars. NICMOS shows a large number of these massive stars distributed throughout the region. A new finding is that astronomers now see that the massive stars are not confined to one of the three known clusters of massive stars in the Galactic Center, known as the Central cluster, the Arches cluster, and the Quintuplet cluster. These three clusters are easily seen as tight concentrations of bright, massive stars in the NICMOS image. The distributed stars may have formed in isolation, or they may have originated in clusters that have been disrupted by strong gravitational tidal forces.

The winds and radiation from these stars form the complex structures seen in the core and in some cases they may be triggering new generations of stars. At upper left, large arcs of ionized gas are resolved into arrays of intriguingly organized linear filaments indicating a critical role of the influence of locally strong magnetic fields.

The lower left region shows pillars of gas sculpted by winds from hot massive stars in the Quintuplet cluster. At the center of the image, ionized gas surrounding the supermassive black hole at the center of the galaxy is confined to a bright spiral embedded within a circum-nuclear dusty inner-tube-shaped torus.

The false-color image was taken through a filter that reveals the glow of hot hydrogen in space.

Image Credit: NASA, ESA, and Q.D. Wang (University of Massachusetts, Amherst)

Morreu Steve Jobs, fundador da Apple e "pai" do iPhone

(Em actualização) - A Apple anunciou a morte de Steve Jobs, co-fundador e, durante muitos anos, Director Executivo da empresa norte-americana.

Steve Jobs e o iPhone

O anúncio foi feito, ao fim da noite de quarta-feira, pela Apple, em comunicado. Steve Jobs tinha 56 anos e lutava há muito tempo contra um cancro do pâncreas, depois de ter superado um tumor no fígado.

"Apple perdeu um génio visionário e criativo e o mundo perdeu um ser humano extraordinário", lê-se num curto texto publicado na página da companhia norte-americana na Internet, a que se chega depois de clicar na imagem de Steve Jobs, com a icónica legenda "1955-2011", que ocupa toda a tela principal da "home" da empresa da maçã.

"Todos aqueles que tiveram a sorte de conhecer e trabalhar com Steve perderam um grande amigo e um mentor inspirador", pode, ainda, ler-se no comunicado da Apple. "Steve deixa uma empresa que só alguém como ele poderia ter construído e o seu espírito será para sempre a base da Apple", acrescenta o documento.

Jornal de Notícias

06/10/2011 | 00h51m

Augusto Correia
foto ROBERT GALBRAITH/Reuters

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981 asteróides de grande dimensão ameaçam a Terra

Dos quase 20.000 asteróides que rondam o planeta, cerca de 981 são muito perigosos. Alguns poderão ter mais de 10 quilómetros de diâmetro, semelhantes aos que causaram a extinção dos dinossauros há milhões de anos.

Afinal, os asteróides entre 100 e 1.000 metros de diâmetro que rondam o planeta não são 35.000, como era suposto, mas sim apenas cerca de 20.000. O risco de colisão também é mais pequeno do que era estimado até agora. O problema é que 981 (pensava-se que fossem 1000) são de grandes dimensões e podem, de facto, chegar a ameaçar a Terra.

As novas observações desses corpos celestes - que orbitam a uma distância máxima do sol de 195 milhões de quilómetros e se aproximam da órbita terrestre - foram feitas pelo satélite Wise, da NASA, que observou mais de 100.000 asteróides na cintura entre Marte e Júpiter, 585 dos quais estão próximos da Terra.

Os resultados do estudo dirigidos pelo cientista Amy Maizer, investigador da NASA, foram publicados no "Astrophysical Journal". 

NASA localizou 90% dos 981 asteróides de grande dimensão

"Este programa permite-nos fazer uma mostra mais completa da quantidade de asteróides que rondam a Terra e estimar da forma mais precisa possível a sua população total", enfatizou Amy Mainzer.

A NASA, em colaboração com outros organismos, localizou mais de 90% dos 981 asteróides de grande tamanho. Ou seja, 911.

O estudo permite concluir que o risco de colisão com a Terra é inferior ao que se pensava. No entanto, a maior parte desses asteróides, ou seja, cerca de 15.000, está ainda por descobrir. O que significa que são necessários mais estudos para avaliar o risco que representam.

Recorde-se que os dinossauros foram extintos há milhões de ano devido - a teoria mais corrente - à colisão de um asteróide de mais de 10 quilómetros de diâmetro com a Terra. Acredita-se que muitos dos 981 asteróides que rondam o planeta terão dimensão semelhante.

In Expresso online

Maria Luiza Rolim (www.expresso.pt)

23:08 Segunda feira, 3 de outubro de 2011

Novo buraco do ozono surge no Ártico

Redução da camada de ozono no Ártico em 2011 foi tão acentuada que se pode falar pela primeira vez de um buraco do ozono semelhante ao que surge anualmente na Antártida.

Um estudo liderado por cientistas da NASA, publicado ontem na revista "Nature" , avança que a redução da camada de ozono na região do Ártico atingiu níveis sem precedentes, consequência de um período de baixas temperaturas mais prolongado do que o habitual a norte do planeta.

A diminuição da camada de ozono no Ártico foi significativa ao ponto de, pela primeira vez desde que há registos, se falar de um "buraco do ozono" como aquele que se forma anualmente sobre a região da Antártida.

O prolongamento das temperaturas frias no Ártico de dezembro a abril (cerca de um mês a mais do que o habitual) e a sua incidência numa área mais vasta terão sido as causas da abertura na camada de ozono nesta região.

A observação levada a cabo pelos cientistas da NASA, no Ártico, demonstra que a partir dos 20 quilómetros acima do solo perdeu-se cerca de 80% da camada de ozono.

Buraco do ozono é fenómeno anual

A camada de ozono, localizada entre os 15 e os 35 quilómetros acima da superfície da Terra, protege-nos contra os raios ultravioleta, prejudiciais à saúde.

O buraco nesta camada de proteção foi primeiramente detetado na Antártida, em 1985, tratando-se de um fenómeno que ocorre durante uma determinada época do ano, geralmente entre setembro e dezembro.

Apesar da maioria dos gases que prejudicam a camada de ozono serem emitidos no hemisfério norte, o buraco começou por surgir na Antártida devido às suas temperaturas mais frias.

As baixas temperaturas contribuem para a formação de nuvens polares estratosféricas que levam à libertação de cloro e bromo, elementos que contribuem para a redução da camada de ozono.

Quando as temperaturas começam a subir a camada de ozono recupera, mas demoraria cerca de meio século para esta se reconstruir e atingir o mesmo ponto em que se encontrava antes da época industrial.

In Expresso online

Ana C. Oliveira (www.expresso.pt), com BBC

17:37 Segunda feira, 3 de outubro de 2011

Android: Ice Cream Sandwich a 11 de Outubro?

A Google e a Samsung enviaram convites para um evento a 11 de Outubro, e especula-se que possa ser a data da apresentação da próxima versão do Android.

O This Is My Next dá conta que a Samsung e a Google estão a convidar a imprensa para um evento a 11 de Outubro, em San Diego. O convite para o Samsung Mobile Unpacked 2011 diz "junte-se a nós para espreitar o que há de novo no Android".

A Google já havia afirmado que a próxima versão de Android seria lançado nesta altura do ano, pelo que é provável que este evento sirva para apresentar não só a versão finalizada do Ice Cream Sandwich, como também o próximo smartphone Android topo de gama, feito pela Samsung.

Recorde-se que o Ice Cream Sandwich deverá unificar a plataforma Android, juntando as versões destinadas a tablets e a smartphones.

In Exame Informática online

30 de Setembro de 2011 às 10:13

Firefox: descubra as melhorias introduzidas na versão 8

Já se encontra em fase Beta a oitava versão do Mozilla Firefox. A nova versão traz a possibilidade de efectuar pesquisas no Twitter directamente no browser e controlos melhorados dos separadores.

De acordo com informações da Mozilla, a próxima versão do Firefox, ao contrário da anterior em que as melhorias foram maioritariamente no núcleo da aplicação e na gestão de memória, vai trazer algumas melhorias na funcionalidade.

No Firefox 8, vai ser possível pesquisar o Twitter directamente da caixa de pesquisa do Firefox, o que vai permitir uma pesquisa mais eficiente por utilizador ou "hashtags". O comportamento dos separadores também sofreu algumas alterações. Agora, quando se arrastam para uma nova posição, ou para uma nova janela, estes são representadas por uma miniatura do separador, em vez de apenas uma linha.

Mas há mais. Quando o Firefox restaura uma sessão anterior, pode ser configurado para carregar inicialmente apenas a última separador activo. Desta forma os restantes separadores só são abertos quando são visionados.

A gestão de "extras" também foi melhorada. A partir desta nova versão, qualquer extra instalado por uma aplicação externa tem de ser aprovada pelo utilizador para poder funcionar.

Na versão Android também vão surgir algumas melhorias. Esta versão vai ter a possibilidade de criar uma password mestra, para proteger e encriptar os dados de acesso das contas que são utilizadas no browser e também vai permitir personalizar o ecrã inicial do Android com os favoritos do utilizador.

In Exame Informática online
30/09/2011